La première édition des Nuits Atypiques de Koudougou s'est ouverte le 11 décembre 1996. Elles sont nées du jumelage culturel avec les Nuits Atypiques de Langon en Gironde et le festival " Mundial " de Tilburg aux Pays Bas.
Les NAK ont voulu s'affirmer comme " un trait d'union pour le rapprochement, la compréhension et l'amour entre tous les peuples ", en excluant toute idée de compétition et en mettant l'accent sur la diversité et la qualité. C'est pourquoi, elles veillent à ce qu'à chaque édition tous les continents soient représentés. Elles veillent aussi à la diversité des groupes et insistent pour que chaque artiste s'exprime en fonction de son originalité et de sa spécificité.

Depuis sa première édition, le festival a reçu plus de 2500 artistes.
L' édition 2001a tenté une expérience de décentralisation en organisant une soirée à Ouahigouya, ville située à 200 km au nord de Koudougou. Autre inovation, un festival "off " ou se produisent tous les soirs après les spectacles officiels, des groupes amateurs et professionnels du Burkina Faso.

Depuis l'édition 2002, Les NAK ce sont aussi des animations populaires et des découvertes artistiques dès 19 h. Et surtout, toute la journée c'est la fête au sein du Village Atypique !

Les Nuits Atypiques ont une conception des relations Nord-sud en rupture radicale avec une quelconque vision paternaliste ou néo-colonialiste. Créées en 1996 au Burkina Faso, les Nuits atypiques de Koudougou sont exemplaires d'une démarche de coopération culturelle reposant sur la solidarité, la responsabilité et l'autonomie.
Nées d'une rencontre entre Koudbi Koala et Patrick Lavaud, elles se sont appuyées sur l'expérience de Langon et sont devenues aujourd'hui une manifestation essentielle pour toute l'Afrique de l'Ouest, permettant une circulation alternative Sud-Sud et Nord-Sud des artistes et des idées.