L'équation parfaite de l'Afrique noire et du monde arabo-musulman. Qui sont les Gnawa ?
Gnawa, transformation phonétique de " guinéens ", est attribué à certains noirs du Maroc. Cette
ethnie minoritaire constitue les descendants directs des esclaves déportés, à la fin du XVIe siècle,
de l'Empire du Soudan vers le Maroc.
Malgré leur islamisation, au fils et des siècles, et la constitution d'une confrérie " Tariga ", les gnawas
ont su sauvegarder leur culture africaine et animiste. Cet héritage se perpétue aujourd'hui dans les
cérémonies rituelles à l'aide du chant, de la musique et bien sûr de la danse.
C'est dans ces confréries et dans les cercles privés des " Lilas " (nuit rituelle), que les Gnawas
pratiquent leur musique thérapeutique selon un mode très complexe et parfaitement structuré, autour
d'un mâalem (maître).
La musique :
Lors des cérémonies rituelles " Lila " où les musiciens appellent les " mlouk " (génies bienveillants)
pour descendre sur le danseur au sommet de sa transe, les gnawa utilisent les instruments suivants :
- guembri (ou Sentir) : luth basse en boyau de chèvre,
- qraqeb : crotales métalliques qui crépitent le long de la soirée,
- mains : en claquement,
- tbal : tambours à battements sourds.
Les concerts commencent par une partie déambulatoire : " âada " où les gnawa utilisent tambours
et crotales et où ils exhibent tous leurs savoirs en matière de percussion et de danse acrobatique.
Ensuite, commence le concert lentement dans une ambiance très intimiste pour progresser vers
une cadence de plus en plus frénétique, où le mâalem déploie toute son énergie pour relancer et
relancer cette machine rythmique et mélodique vers des crescendos infernaux.
Les costumes :
Dans ces " lila ", en spectacle de rue ou en concert, les gnawa sont généralement vêtus de gandouras
en couleurs, de babouches, de bonnets ornés d'une parure qui rappelle l'Afrique Mère, composée
de bijoux, de cauris et de gri-gri…
La danse :
Les gnawa sont de très grands danseurs. En solo ou en groupe assurant des chorégraphies naïves,
le danseur gnawi (singulier de gnawa) est parfaitement souple et élastique. Ses prestations spectaculaires
et ses acrobaties laissent le spectateur bouche bée.