Entre la Méditerranée et une caserne de pompiers, un garçon, presque onze ans et déjà quelques cicatrices, découvre la vie et l'amour au camping zéro-étoile de Salamane. C'était en juillet, un peu avant que la tension ne monte comme le lait sur le feu et que les emmerdements ne commencent à tomber sur le pays…
Comme Les Vacances de M. Hulot, le film de Tati, constituait une évocation de la France d'après-guerre, Camping, dont le héros est un petit garçon, donne à voir, avec tendresse et drôlerie, l'Algérie du peuple, juste avant les déchaînements islamiques.

Le bonheur d'un petit Algérien de onze ans durant ses premières vacances. Le regard du jeune garçon, relayé par la narration, colore cette tranche de vie éphémère.