Johanin Bangdor

Johanin Bangdor est originaire du nord de l'île d'Ambrym. Il est le fils aîné d'une famille de sept enfants. Son père est un grand chef coutumier qui conserve encore le savoir traditionnel. Le patriarche et trois de ses fils vivent avec leurs familles dans le village de Bogor. Ils mènent une vie traditionnelle, loin de l'agitation et des maux de Port Vila. Johanin a choisi de vivre dans la capitale mais garde de solides attaches avec sa famille et la culture de son île natale.
Le parcours artistique de Johanin puise ses racines à Bogor puis chemine doucement à Port Vila grâce à quelques rencontres importantes.
Quand il avait une dizaine d'année, Johanin se souvient qu'il observait sont père en train de sculpter des fougères de grades. Captivé par cette activité, il essayait déjà de sculpter de petits bouts de bois.
En 1984, alors âgé de de 23 ans, il décide de s'installer à Port Vila. Il trouve un emploi dans une blanchisserie mais ce travail n'est pas très gratifiant. Il lui permet d'assurer un salaire régulier mais modeste. Parmi le personnel de la blanchisserie, il fait la connaissance de John Joseph, l'un des co-fondateurs de l'association Nawita. John l'encourage à s'exprimer par le dessin mais il faudra encore quelques années pour que cette idée prenne forme dans l'esprit de Johanin. En 1988, il commence à apprendre le maniement du ciseau à bois avec Laurent Mancone, un sculpteur traditionnel également originaire du nord d'Ambrym. Il fait son apprentissage aux heures du midi tout en poursuivant son activité à la blanchisserie. Cette double vie continuera jusqu'en 1996. A partir de 1998, il se consacre entièrement à la sculpture traditionnelle puis participe, en 2000, au festival des arts du Pacifique à Nouméa. Au cours de cette manifestation, il échange des idées avec le peintre Moses Jobo, un compatriote originaire de l'île d'Erromango. Il prend alors conscience qu'il existe d'autres voies que celle de la sculpture traditionnelle...