Issue d'une famille de la grande bourgeoisie juive tunisienne, Sophie Bessis vit à Paris. Agrégée d'histoire, ancienne rédactrice en chef de l'hebdomadaire Jeune Afrique et du Courrier de l'Unesco, elle est actuellement directrice de recherches à l'Institut de relations internationales et stratégiques de Paris (IRIS) et secrétaire générale adjointe de la Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH). Elle est l'auteure de plusieurs ouvrages dont une biographie d'Habib Bourguiba (éd. Jeune Afrique, 1988). Dernières publications : L'Occident et les autres : Histoire d'une suprématie (éd. La Découverte, 2003) ; Les Arabes, les femmes, la liberté (éd. Albin Michel, 2007).