Décès : Mbye Cham, universitaire gambien, fondateur du Centre d'Etudes Africaines (à Washington)

Né à Bathurst (actuelle Banjul), Gambie, en 1947, Mbye CHAM (prononcer "Mbaye Thiam") a commencé sa Licence en littérature française à l'université de Dakar, Sénégal, en 1968, pour la poursuivre à celle de Besançon et l'achever à Temple University, USA en 1971, indique Hassoum Ceesay (The Alkamba Times, Serrekunda, Gambie) dans son article hommage (voir lien plus bas).

Mbye CHAM est un universitaire mondialement connu et respecté, auteur de plusieurs travaux de référence. Il a enseigné de 1980 à sa mort, au sein de la prestigieuse université noire américaine de Howard (Washington) au département d'Etudes africaines au sein duquel il a fondé et dirigé Centre d'Etudes Africaines. Spécialiste de la littérature ouest-africaine et subsaharienne, il a consacré plusieurs parutions aux cinémas francophones et caribéennes.

En 2010, j'étais coordinateur cinéma, avec lui, du FESMAN (Festival Mondial des Arts Nègres de Dakar), au Sénégal. Son entregent a permis de faire venir, entre autres, l'acteur Dani Glover (invité spécial du président sénégalais Abdoulaye Wade), Kasi Lemmons (actrice et réalisatrice) et Julie Dash (monteuse, productrice, réalisatrice et scénariste, dont le film Daughters of the Dust  est le premier long métrage d'une réalisatrice africaine-américaine à sortir en salles aux Etats-Unis).
Discret, affable et pugnace, il a été une personne clé dans la réussite de cet évènement planétaire. Le FESMAN a réunit plusieurs milliers de talents noirs du monde entier à Dakar en 2010.
Dans sa poignante nécrologie (reprise en partie par l'Université de Howard qui prévoit un évènement commémo, le journaliste gambien Hassoum Cessay dévoile un autre pan moins connu de son compatriote exilé aux Etats-Unis : il est un praticien du cinéma. Mbye Cham venait boucler un film sur le sculpteur gambien Ebou Sillah. Il n'était pas loin de finir un film intitulé "Ghana Boys" qui relate le parcours de jeunes Gambiens que Kwame Nkrumah, président ghanéen et grand panafricaniste, a convié à Accra, la capitale de sa jeune nation, en 1961, afin qu'ils puissent y faire leurs études.

Nos condoléances les plus attristées et sincères à ses proches, amis et collègues. Jerejef (" merci " en wolof) grand Mbye, repose en paix.
Thierno DIA, Africiné Magazine et Université de Niamey


À LIRE :

- L'hommage (en anglais) de Hassoum Ceesay (The Alkamba Times, Serrekunda) :
https://alkambatimes.com/tribute-mbye-cham1947-2025professor-at-howard-university-and-film-maker-dies-at-78/

- L'hommage (en anglais) de l'Université de HOWARD :
https://cfas.howard.edu/articles/tribute-our-founding-director-professor-mbye-cham