Comme à Venise, Saint Omer d'Alice Diop obtient le prix du meilleur premier film : c'est sa première fiction alors qu'elle a à 44 ans une importante oeuvre documentaire à son actif.
Une musique de violons enregistrée venait systématiquement interrompre les lauréats qui dépassaient la minute de remerciements accordée. Sa grossièreté a été dénoncée par Alice Diop : "Vous osez couper une femme noire en plein discours !"
Elle était en outre une des rares femmes récompensées par un palmarès essentiellement masculin, ce qu'elle a souligné en notant : "Je suis très, très fière d'appartenir à une nouvelle génération de cinéastes françaises", louant également le travail de Claire Denis, Rebecca Zlotowski et Alice Winocour.

Le palmarès de la 48e édition des Césars

Meilleure actrice : Virginie Efira, dans Revoir Paris ;
Meilleur acteur : Benoît Magimel, dans Pacifiction : tourment sur les îles ;
Meilleure actrice dans un second rôle : Noémie Merlant dans L'Innocent ;
Meilleur acteur dans un second rôle : Bouli Lanners, dans La Nuit du 12 ;
Meilleur espoir féminin : Nadia Tereszkiewicz dans Les Amandiers ;
Meilleur espoir masculin : Bastien Bouillon dans La Nuit du 12 ;
Meilleur scénario original : Louis Garrel, Tanguy Viel et Naïla Guiguet, pour L'Innocent ;
Meilleure adaptation : Gilles Marchand et Dominik Moll, pour La Nuit du 12 ;
Meilleure musique originale : Irène Drésel pour A plein temps ;
Meilleur son : François Maurel, Olivier Mortier et Luc Thomas pour La Nuit du 12 ;
Meilleure photo : Artur Tort pour Pacifiction : tourment sur les îles ;
Meilleur montage : Mathilde Van de Moortel, pour A plein temps ;
Meilleurs costumes : Gigi Lepage pour Simone, le voyage du siècle ;
Meilleurs décors : Christian Marti pour Simone, le voyage du siècle ;
Meilleurs effets visuels : Laurens Ehrmann pour Notre-Dame brûle ;
Meilleure réalisation : Dominik Moll, pour La Nuit du 12 ;
Meilleur film de court-métrage d'animation : La Vie sexuelle de mamie, réalisé par Urska Djukic ;
Meilleur film de court-métrage documentaire : Maria Schneider, 1983, réalisé par Elisabeth Subrin ;
Meilleur film de court-métrage de fiction : Partir un jour, réalisé par Amélie Bonnin ;
Meilleur film d'animation : Ma Famille afghane, réalisé par Michaela Pavlatova ;
Meilleur film documentaire : Retour à Reims [Fragments], réalisé par Jean-Gabriel Périot ;
Meilleur premier film : Saint Omer, réalisé par Alice Diop ;
Meilleur film étranger : As Bestas, réalisé par Rodrigo Sorogoyen ;
Meilleur film : La Nuit du 12, réalisé par Dominik Moll;
César d'honneur : David Fincher