Le tambour " djembe " des Mandingues est devenu depuis une dizaine d'années l'instrument africain le plus joué dans le monde, et l'objet d'un phénomène de mode, en Amérique comme en Europe ou au Japon. Pourtant, peu nombreux sont les vrais maîtres traditionnels du djembe qui ont acquis une stature internationale en faisant œuvre de créateurs sur la scène de la " world music ". Le malien Soungalo Coulibaly en fait désormais partie, au même titre que l'ivoirien Adama Drame ou le guinéen Mamady Keita. Comme ces deux derniers, il sait se mettre alternativement en avant ou en retrait, dirigeant un ensemble exclusivement composé de musiciens à son niveau. Le plus impressionnant est le xylophoniste senoufo Siaka Diabaté, qui n'a rien à envier à son célèbre " cousin " minianka Neba Solo. La voix à la fois fiévreuse et songeuse de la chanteuse malienne Mariam Diakité (originaire du Wassoulou comme Nahawa Doumbia, Coumba et Sali Sidibé, Oumou Sangaré) offre dans ce disque magnifique le contrepoint féminin idéal sans lequel cette musique de percussion musclée mais d'une élégance souveraine serait faussement considérée comme simplement virile.