Le constat qui a entraîné la création du festival en 1997 était le suivant : des films existent qui ne sont pas montrés ou trop rarement ou mal, leur vie souterraine n'étant pas due à leur absence de qualités.

Depuis, chacune des éditions du festival, a renforcé ce désir de renverser les choses : faire voir ces films habituellement invisibles, qui se font souvent seuls, souvent sans moyens, souvent à l'encontre d'une esthétique et d'un propos acceptables par le marché de l'audiovisuel. Les montrer mais aussi les accompagner, en se demandant pourquoi et comment ils parviennent malgré tout à exister, en invitant leurs réalisateurs et en provoquant rencontres et réflexions avec le public.