Martin Parr n’est pas un spécialiste de l’Islam. Et c’est précisément ce qui a motivé Véronique Rieffel, directrice de l’Institut des Cultures d’Islam à lui proposer une résidence à la Goutte d’Or. Inviter ce photographe si talentueux, profondément intéressé par les questions sociales mais avec un regard légèrement décalé, à la fois empreint d’humour et d’humanité, c’est s’autoriser à porter un regard neuf sur un quartier et une population particulièrement stigmatisés.
Photographier la Goutte d’Or revêtait pour Martin Parr un double intérêt : celui de pouvoir s’immerger dans un quartier populaire où l’islam vit, sujet qu’il a peu abordé dans ses précédents projets photographiques, mais aussi et surtout de photographier des Français. Car si Martin Parr a rarement eu l’occasion de photographier en France, c’est moins par manque d’intérêt que pour des raisons liées au difficile rapport que les Français entretiennent avec leur image, où l’intrusion d’un photographe dans leur intimité
est souvent mal vécue. En Angleterre, le rapport à l’image est plus libéré. Pour Martin Parr, finalement «il y a plus de différence entre un Anglais et un Français qu’entre un Français musulman et un Français catholique, juif ou sans religion » !