"Être artiste, c'est transformer le rêve en réalité". Un jour de mars 2006, Jean-Rémy Guédon, Matthieu Malgrange et Laetitia Zaepffel discutent, entre autre, de la nécessité à remuer les habitudes culturelles et des problèmes de diffusion des grandes formations… De ce bel échange est née l'idée de partir en Afrique de concert… donc avec 20 personnes ! Ce rêve est là.
Depuis son ouverture en 1999, l'Atelier du Plateau, fondé par Gilles Zaepffel, salle de spectacle atypique située dans le 19ème arrondissement de Paris, n'a de cesse de croiser et confronter les genres artistiques (cirque, théâtre, musique, arts plastiques…), de pratiquer une "préférence internationale" en invitant des artistes singuliers d'ailleurs (de la République Démocratique du Congo, du Bénin, d'Argentine, d'Israël, de Belgique, d'Allemagne, du Portugal, du Liban…) et d'inscrire son travail dans un quartier de Paris, celui des Buttes-Chaumont. Ainsi, en huit saisons d'existence, l'Atelier du Plateau a accueilli plus de 30.000 spectateurs et présenté plus de 300 créations de tout genre.
De son côté, l'ensemble Archimusic avec ses 13 ans d'existence a montré son aptitude à sortir des sentiers battus. La présence de musiciens classiques et jazz au sein du même ensemble pour une musique qui n'est ni l'une ni l'autre a amené celui-ci à collaborer avec des artistes d'expressions différentes : danse, cinéma, théâtre. Les terrains de jeu ont été multiples : tournée capitale dans la rue à Paris, spectacle "inqualifiable" mis en scène par Jean Lambert Wild avec Elise Caron autour de textes du marquis de Sade, concerts dans des grands festivals et des petites communes rurales, etc. En somme, une indétermination d'une extrême précision.
Forts de ces richesses multiples, l'Atelier du Plateau et l'ensemble Archimusic s'associent au Fitheb (Festival International de Théâtre du Bénin) pour une opération qui se fera en deux temps :

"Festival Cotonou-Paris Aller" Du 16 juillet au 6 août 2007, à Cotonou au Cinévog, fief du Fitheb.
"Festival Cotonou-Paris Retour" Saison 2007/2008 à l'Atelier du Plateau à Paris, à Africolor en Seine-Saint-Denis, et dans d'autres lieux ou festivals en France.



Pour ce premier acte du festival, les tribus d'Archimusic (huit musiciens et un administrateur) et de l'Atelier du Plateau (un auteur, une administratrice, un rappeur, une chargée de communication, un plasticien, trois techniciens, un circassien et un cuisinier) investissent le Cinévog, un ancien cinéma en plein centre de Cotonou où a lieu tous les deux ans le Fitheb (prochaine édition en 2008), à la rencontre d'une vingtaine d'artistes béninois.
"Cultiver l'éphémère et enraciner le futur". Il s'agit de créer un bassin de rencontres pluri-artistiques (rap, danse, musique, théâtre, acrobatie, arts plastiques…) entre artistes français et béninois (on croisera aussi quelques américains, ghanéens, congolais…), et de transformer le Cinévog en une paillote africaine qui sera le théâtre de débats, rencontres, improvisations, concerts, projections, spectacles, repas… Ainsi scénographes et constructeurs créeront un espace de jeu convivial pour les artistes et le public : murs en tôles, tissus tendus au-dessus des spectateurs, sièges en bois, odeurs de poulets grillés, … Nous souhaitons accueillir un large public, c'est pourquoi le prix des entrées sera)m, odeitque (200 Fcfa il en ira de même pour la cuisine et les boissons en vue de partager ce festival avec le plus grand nombre. En outre, le lieu sera ouvert de midi à minuit, ce qui favorisera les rencontres entre tous les protagonistes : artistes, équipes administratives et techniques, et spectateurs.
Le festival se déroulera ainsi : - Du 16 juillet au 24 juillet : Mise en place, construction et aménagement du lieu. Premières répétitions.
- Du 25 juillet au 4 août : 2 semaines de festival (du mercredi au samedi)