" Ce sont des contes du temps jadis, des histoires orientales, provenant de Tunisie, du Maroc et d'Algérie, qui mettent en scène khalifes, sultans, pachas, beys, émirs ou cheikhs… On y trouve également génies, mages, sorciers, ermites, derviches… En cet horizon du levant, soufflent les vents du désert, de la mer, des montagnes et de vertes vallées : on y découvre comment la gifle donnée au sultan change son destin, comment un voleur se fait passer pour un âne, ou encore jusqu'où peut mener l'amour du fils d'un négociant pour la fille d'un palefrenier...
Ainsi, dans des décors pittoresques, les Contes des sages du Maghreb relatent le destin d'êtres simples ou hauts en couleur qui, tout en vivant là-bas, nous parlent aussi d'ici. " - Présentation des Éditions du Seuil