Contribution à l'étude des sources du fauvisme et du cubisme

"Collection d'esthétique" 4

Nouvelle édition revue et corrigée (1re édition : Klincksieck, 1968).

Récusant la pertinence de la notion d' "influence", trop hâtivement sollicitée pour caractériser le mode de réception de la sculpture de l'Afrique subsaharienne par les artistes des deux premières décennies du XXe siècle, Jean Laude, au terme d'analyses menées au plus près des ouvres notamment de Picasso, Braque et Gris, démontre que "la leçon africaine" aurait été d'autant mieux assimilée par les cubistes qu'elle n'agirait, non plus dans l'emprunt attendu à une imagerie exotique, mais dans les structures formelles qui révèlent, ici et là, une démarche analogue dans l'élaboration d'une pensée plastique autonome.
"On a beaucoup parlé à tort et à travers de l'influence de l'art nègre sur la peinture moderne, mais personne ne s'était jamais risqué à traiter le sujet dans un livre. C'est qu'il est difficile. Il comporte nécessairement, en effet, une partie historique ou anecdotique, pour laquelle les témoignages sont rares, parfois suspects (je pense aux écrits de Vlaminck), souvent contradictoires, les sources dispersées et peu nombreuses. Mais il nécessite aussi une formation esthétique de haute qualité et une connaissance sans défaut des ouvres des peintres fauves ou cubistes ou des sculpteurs contemporains comme des ouvres, disséminées dans les musées ethnographiques et dans les collections privées, de l'art
"nègre". Jean Laude satisfait à cette conjonction peu commune en vérité. Elle nous vaut ainsi un ouvrage remarquable et un sujet épuisé." [Pierre Guerre, extrait de Critique n° 257 (1968)]