L'histoire de l'Algérie coloniale suscite toujours des débats passionnés.
La sanglante guerre d'indépendance algérienne (1954-1962) explique cette passion qu'on ne retrouve pas pour les autres ex-colonies françaises : les mémoires blessées de ses acteurs - militaires français, pieds-noirs, harkis, combattants du FLN. - se bousculent encore dans un affrontement d'histoires souvent mythifiées, voire mystifiées, de part et d'autre de la Méditerranée. Comment en finir avec ce passé franco-algérien qui divise, comment construire enfin une histoire partagée pour affronter sereinement un présent où ses traces sont si prégnantes ? Par le travail des historiens indépendants, loin des histoires officielles.
Telle est la conviction qui a animé les organisateurs du colloque organisé à Lyon en juin 2006 : " Pour une histoire critique et citoyenne au-delà des pressions officielles et des lobbies de mémoire : le cas de l'histoire franco-algérienne ". Ce livre restitue, pour les non-spécialistes, une synthèse accessible des quelque soixante-quinze communications à ce colloque d'historiens français, algériens et d'autres pays.
On y découvrira la formidable richesse des savoirs accumulés depuis des décennies, mais surtout dans les dernières années, sur l'histoire de l'Algérie coloniale, dans toutes ses dimensions : politiques et sociales, économiques et militaires, culturelles et religieuses. En bref, une remarquable défense et illustration de l'autonomie et de la fonction sociale et éducative de l'historien, en même temps qu'une introduction éclairante à l'histoire de l'Algérie coloniale.