"C'est en 1943 que Dewitt Peters arrive en Haïti, dans le cadre d'un programme d'échanges avec les États-Unis. Sa mission était d'enseigner l'anglais dans les lycées de la capitale, notamment au Lycée Pétion. Il fut vite frappé par le fait que dans ce pays d'un si grand potentiel artistique, il n'y avait aucune institution capable d'encadrer les artistes et de faire connaître leurs talents. Avec le support de l'Institut haïtiano –américain, il créa une section artistique au sein de cette institution puis, aidé par des artistes et intellectuels haïtiens, et soutenu par le gouvernement d'Élie Lescot, il créa le Centre d'art, inauguré en mai 1944. Nous savons aujourd'hui le rôle qu'a joué le Centre d'art dans l'épanouissement de l'art en Haïti. Nous savons que nombreux ont été ceux qui, de toutes les couches de la société haïtienne, sont venus apporter leur contribution à «l'école haïtienne», cette école dont on saurait aujourd'hui très peu si Dewitt Peters n'avait pas rêvé d'un musée comme une suite logique de cette mission que s'était fixée le centre. Dewitt Peters était un artiste initié à la peinture par son père Charles R. Peters. Après ses études classiques, il fut tour à tour étudiant à l'Art Student League de New York puis disciple de Maurice Sterne (1878-1957) qui fut, en 1933, le premier artiste américain à avoir une exposition individuelle au Musée d'art moderne de New York. C'est lui qui encouragea Peters à séjourner à Rome pour apprécier les œuvres des grands maîtres italiens. Peters séjourna ensuite à Paris où il fut le disciple de Fernand Léger (1881-1955). Dewitt Peters expose pour la première fois à New York à la Sunwise Turn Gallery qui représentait des artistes américains aussi célèbres que Charles Burchfield (1893-1967) et Henri Varnum Poor (1888-1970). Cependant, aux dires de ceux qui l'ont connu, Pierre Monosiet, entre autres, Dewitt Peters était un homme tellement discret, effacé même, qu'il a fait peu de cas de sa carrière en arrivant en Haïti. On sait qu'il a participé à l'exposition inaugurale du Centre d'art avec douze aquarelles et une peinture à l'huile. Depuis, il n'aurait jamais rien montré de ce qu'il faisait, sauf en privé à ses amis."
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