Première partie :
Le boulanger Pochard, appelé le Père, refuse que son fils unique, Gaspard, continue d'exercer son travail à la morgue, le jugeant dégradant pour sa dignité. Mais Gaspard ayant perdu sa mère récemment ne parvient pas à finir son deuil et son travail au contact des cadavres qui le rapprochent du souvenir de sa mère. Il outrepasse les limites et viole un cadavre. Il est alors immédiatement expulsé de son travail et décide de s'engager dans la police.
Jaki-Pipi est éboueur, mais la grève des déchèteries l'oblige à entasser les ordures du quartier dans sa propre maison. La puanteur est insupportable et fait battre de l'aile son couple qui lui est cher. En effet, la jeune mariée Miss Maria refuse d'élever son futur enfant dans un environnement si nauséabond. Jaki-pipi décide donc, sur les conseils de sa dulcinée, de profiter de la coupe du monde organisée dans sa ville pour vendre des boissons fraîches à la sauvette.
Gaspard est amené à confisquer la marchandise de Jaki-pipi qui, emporté par le désespoir, se donne la mort sous les yeux du policier. Bouleversé par cet acte de violence ultime, Gaspard quitte l'uniforme et s'enfuit.

Deuxième partie :
La nouvelle femme et son amant, appelé L'ami, sont devant le cadavre de Pochard le père qui est décédé d'une crise cardiaque foudroyante en les surprenant en plein adultère.
Miss Maria et Gaspard se percutent dans un bus. La politesse glisse rapidement vers les insultes.
La nouvelle femme et l'Ami tente de transporter le cadavre de Pochard pendant la nuit. Ils sont surpris par Miss Maria qui interrige la nouvelle femme pour une étude sur les fesses proéminentes et l'atout qu'elles représentent, et notamment "leurs bienfaits sur le développement du cerveau" (p. 58). Des inserts nous dévoilent le passé des personnages et nous apprenons que Miss-Maria avait une liaison avec Pochard et qu'elle est enceinte de lui. Prise de jalousie, la nouvelle femme rue Miss-Maria de coups. Cette dernière s'effondre au sol.
Gaspard nous parle de sa première rencontre avec un corps mort quand il était petit. En parallèle, le chœur des "habitants" narre sa recherche d'une terre de repos pour le cadavre de son père. Mais ils lui apprennent que son père avait fauté en couchant avec une des femmes de son propre père, le grand-père de Gaspard, et qu'il n'est donc plus le bienvenu sur la terre de ses ancêtres (d'où il fut exilé des années auparavant). Les habitants refusant de pardonner au père, Gaspard décide de l'enterrer lui-même et de faire honneur à sa mémoire.

Troisième partie :
Gaspard est accusé du meurtre de Jaki-Pipi. Il est condamné à mourir. Il n'a pas d'avocat et constitue seul sa défense. Il se repend du mal qu'il a pu commettre même s'il ne s'agit pas du meurtre en tant que tel, qu'il n'a pas commis, mais regrette d'avoir porté l'uniforme qui l'a, selon lui, conduit à dépasser les limites de la violence morale et a poussé un homme au désespoir profond.