Initié par le président du Conseil régional Victorin LUREL et la Région Guadeloupe accompagnés par le Comité International des Peuples Noirs (CIPN), le Mémorial ACTe a pour ambition originelle de créer un lieu dédié à la mémoire collective de l'esclavage et de la traite, ouvert sur le monde contemporain. En plus d'être directement celle des Guadeloupéens et des habitants de la Caraïbe, l'histoire de l'esclavage et de la traite négrière concerne toute l'Humanité. Offrir un lieu de mémoire et de recherche, c'est, en plus de fédérer toutes les composantes de la population autour d'un passé commun, s'engager à poser la question de la liberté, de toutes les libertés et du vivre ensemble.

En 2014, les ONG estimaient que 36 millions de personnes étaient asservies dans des conditions assimilables à l'esclavage, prouvant ainsi que les problématiques et réflexions menées par le 
Mémorial ACTe sont d'une incontestable actualité.