Ce livre contextualise l'expérience subjective des descendants d'esclaves. D'une part, il replace l'esclavage transatlantique dans l'histoire humaine de l'esclavage, en faisant un tour d'horizon de toutes les formes d'esclavage, et en expliquant comment on passe de la traite transsaharienne à la traite américaine. De ce fait, l'expérience horrifique cesse d'apparaître comme une exception monstrueuse et incompréhensible. On comprend de quoi il s'agit, la pensée magique, fataliste, peut alors se dissoudre... L'auteur a souhaité agir ainsi afin de donner l'envie au lecteur de s'intéresser à une histoire complexe, passionnelle et surtout qui s'inscrit dans le domaine de la culture générale. Il met en évidence que la résistance fait partie consubstantielle de l'histoire de l'esclavage... que ces hommes déportés n'ont jamais abdiqué leur qualité d'homme, et que là encore, la révolte haïtienne n'a rien d'une exception incompréhensible, qu'il y avait eu des précédents, les Maroons de la Jamaïque…