Gabès Cinéma Fen est un festival annuel organisé par Focus Gabès, consacré aux images en mouvement sous leurs différentes formes artistiques : CINÉMA, ART VIDÉO et RÉALITÉ ÉTENDUE (XR).
Le festival propose un programme riche et varié, comprenant des projections de films, des expositions d'art vidéo et des expériences immersives à travers des œuvres de réalité étendue. Chacune de ces disciplines, avec ses caractéristiques spécifiques, permet au public d'explorer l'art de l'image sous des angles novateurs, tout en mettant en avant les œuvres d'auteurs et de cinéastes indépendants, notamment issus du monde arabe et d'ailleurs.
L'objectif est de sélectionner et de présenter à notre public des œuvres venues d'ailleurs qui portent des perspectives singulières et audacieuses, osant questionner, interpeller et susciter le dialogue.

Hend Sabri, un engagement de longue date envers le Gabès Cinéma Fen

Hend Sabri est la marraine du Gabès Cinéma Fen depuis sa toute première édition en 2019. Née à Tunis, elle a fait ses débuts au cinéma à l'âge de quatorze ans dans *Les Silences du palais* de Moufida Tlatli, avant de se forger une carrière internationale couronnée de plus de 25 prix internationaux. En 2014, le ministère français de la Culture lui a décerné le titre de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres. Avocate de formation et ambassadrice de bonne volonté du Programme alimentaire mondial des Nations unies, elle incarne une vision de la culture comme droit universel, une conviction qu'elle met constamment au service de son engagement auprès de notre festival.

Au sein de Gabès Cinéma Fen, son rôle va bien au-delà du symbolique. Chaque année, elle assure personnellement la programmation de la section Cinéma classique. En 2022, elle a sélectionné deux piliers du réalisme égyptien : La Terre de Youssef Chahine et Le Début de Salah Abu Seif, un cinéma qui regarde la réalité en face et ne détourne pas le regard de la lutte collective. En 2025, elle a programmé La Porte du soleil de Yousri Nasrallah, une épopée en deux parties sur la mémoire palestinienne, présentée sans condescendance à un public populaire du sud de la Tunisie.

Pour cette 8e édition, le festival a fait le choix curatorial clair de mettre en avant la restauration cinématographique, une orientation que Hend Sabri partage pleinement à travers sa sélection. La programmation accorde une place particulière aux films restaurés, un choix qui reflète sa vision du patrimoine cinématographique : non pas comme des archives à préserver dans le silence, mais comme des œuvres vivantes à remettre en circulation et à proposer à de nouveaux publics.

Elle présente Shafiqa & Metwally d'Ali Badrakhan, un classique du mélodrame populaire égyptien ancré dans la tradition orale et musicale. Mais surtout, La Noce du Collectif Nouveau Théâtre sera projeté pour la toute première fois dans sa version finale restaurée par la Cinémathèque portugaise, une première arabe, faisant de Gabès Cinéma Fen non seulement un lieu d'exposition, mais un véritable jalon dans l'histoire du film, dans le cadre de l'hommage dédié à Fadhel Jaziri.

De la masterclass de 2019 aux restaurations de 2026, une vision cohérente se dessine : un engagement envers le cinéma arabe dans toute sa diversité et sa profondeur historique, la conviction que les œuvres du passé ont encore quelque chose d'urgent à dire, et que la culture, lorsqu'elle est véritablement vivante, appartient à tous.

Afef Ben Mahmoud prend la direction du festival

Dès son plus jeune âge, l'actrice, réalisatrice et productrice tunisienne Afef Ben Mahmoud a joué dans de nombreuses séries télévisées, pièces de théâtre et films, notamment *Making Of* et *Les Épouvantails* de Nouri Bouzid, ainsi que *Streams* de Mehdi Hmili, pour lequel elle a reçu le prix de la meilleure actrice au Festival du Caire. Parallèlement, elle a fondé Mésanges Films, une société de production grâce à laquelle elle a produit Les Épouvantails, présenté au Festival du film de Venise et récompensé pour les droits de l'homme. Plus récemment, elle a coréalisé et coproduit Backstage aux côtés de Khalil Benkirane, sélectionné aux Venice Days et lauréat du prix Cinema & Arts. Titulaire de diplômes en gestion, en écriture de scénario et en réalisation, ainsi que d'un master de recherche en conception d'image, Afef Ben Mahmoud allie passion artistique et engagement créatif.

"Gabès Cinéma Fen occupe une place unique dans le paysage culturel tunisien et arabe ; un espace de liberté, de réflexion et de création, où le cinéma dialogue avec d'autres formes d'art et avec la société. Il incarne l'idée d'un cinéma vivant et libre, ancré dans son territoire tout en restant ouvert sur le monde.

C'est également un espace de création et d'expérimentation, où différentes formes d'expression artistique - vidéo, installations, réalité virtuelle - se côtoient, et où se tissent des liens profonds entre les artistes et le public.

Au fil des ans, le festival s'est imposé grâce à sa singularité et à la force de ses valeurs. Je suis très heureuse d'en faire partie aujourd'hui et de contribuer à cette aventure remarquable. Mon souhait est de poursuivre sur cette lancée, d'étendre encore l'influence de Gabès Cinéma Fen en Tunisie et au-delà, tout en préservant son esprit libre et profondément humain."
- Afef Ben Mahmoud