L'expérience de cinéma que nous offre ici la réalisatrice Emmanuelle Demoris, ayant réalisé douze heures de film en cinq parties au fil de deux années passées à Mafrouza, est aussi singulière que capitale. Tourné dans ce bidonville d'Alexandrie construit sur le site d'une nécropole gréco-romaine, le film éponyme part de ses premières rencontres avec les habitants. Et raconte les destins de ceux-ci dans une chronique-fleuve polyphonique, toute empreinte d'un réalisme presque magique de poésie.
A travers les récits d'Adel et de Ghada, jeune couple à la recherche du bonheur, de Mohamed Khattab, épicier-cheikh humaniste, d'Hassan, voyou-chanteur épris de liberté, d'Abu Hosny, vieux solitaire au logement inondé, de la paysanne Om Bassiouni et de son four à pain, des Chenabou, famille de chiffonniers, ou encore de Gihad, jeune lutteuse, tous incarnent et racontent leur résistance qui fait de ce quartier un territoire d'expérience de liberté. Mafrouza prend le temps de rentrer dans ce monde, d'en saisir
les complexités, de raconter à travers ces histoires la rencontre entre les habitants et celle qui vient les filmer.