Reporters sans frontières, International Media Support et Article 19 publient un rapport d'enquête conjoint sur les réussites et les échecs des médias kenyans, plongés dans une crise nationale sans précédent.

Alors que le Kenya traverse, depuis fin 2007, l'une des crises les plus graves de son histoire, Reporters sans frontières, International Media Support et Article 19 publient, le 6 mars 2008, un rapport de mission sur le comportement des médias du pays. L'enquête des trois organisations contredit le préjugé selon lequel la presse africaine est trop souvent politisée, voire dangereuse, tout en mettant en lumière les lacunes de médias confrontés à un conflit sans précédent, auquel ils n'étaient pas préparés.

"En temps de crise, contrairement à l'idée trop généralement reçue, les médias africains ne se jettent pas nécessairement dans la bataille, jouant les stimulants pour des assassins à machettes. Alors que le pays traverse une violente crise politique depuis le scrutin présidentiel controversé du 27 décembre 2007, la presse du Kenya en est l'illustration parfaite. Elle a adopté, en conscience, une attitude pacificatrice, appelant au calme et à la réconciliation, stigmatisant la classe politique pour son manque de responsabilité et de patriotisme. Au risque, pourtant, de faillir à son devoir de récolter des faits, de les confronter aux protagonistes de l'actualité et de présenter cela au jugement de l'opinion", expliquent notamment les trois organisations, dans leur rapport de mission conjoint.

"Ce conflit a été un grand choc pour la presse. La liberté dont nous avons benéficié pendant des années nous avait fait baisser la garde. Aujourd'hui, l'autocensure s'est installée", admet par exemple Tervil Okoko, président de l'Union des journalistes kenyans (KUJ). Plus polémique, David Makali, directeur du Media Institute, admet la faillite des médias kenyans dans la recherche de la vérité durant la période de crise, notamment sur le trucage du scrutin. "Si la mission des médias est de dévoiler la vérité, alors je n'ai rien vu de tel. S'ils l'ont réellement cherchée, au moins n'ont-ils pas osé la publier", explique-t-il.

Reporters sans frontières, International Media Support et Article 19 proposent en conclusion une série de recommandations aux protagonistes de la crise kenyane en matière de liberté de la presse, notamment les autorités, les partis politiques et les responsables des principaux médias.