Une quinzaine d'invités rallient Dakar, parmi lesquels le réalisateur tchadien Mahamat-Saleh Haroun dont le documentaire Hissein Habré, une tragédie tchadienne est le film d'ouverture de ce festival qui se tient du 21 au 24 septembre 2016, dans la capitale sénégalaise.
La caméra de Mahamat Saleh Haroun suit le président de l'Association des victimes du régime d'Hissein Habré, l'ancien dictateur tchadien arrêté en 2013 au Sénégal où il s'était réfugié. Il va à la rencontre des rescapés de cette tragédie qui portent encore les stigmates de l'horreur dans leur chair et dans leur âme. Grâce à leur courage et leur détermination, les victimes créent un fait sans précédent dans l'histoire de l'Afrique, celui de traduire en justice un ancien chef d'Etat. Le film Hissein Habré, une tragédie tchadienne sera diffusé sur la chaîne franco-allemande Arte, 1er trimestre de l'année 2017, selon Télérama - dans leur portfolio sur les 10 documentaires à ne pas rater prochainement à la télé (dont le documentaire de l'Haitien Raoul Peck sur l'écrivain James Baldwin, le 02 novembre 2016, sur ARTE toujours).
Le cinéaste Ousmane William Mbaye est aussi à l'honneur avec ses deux derniers films portraits. D'abord Président Dia sur l'ancien Président du Conseil (appellation qui désignait le Premier ministre au Sénégal) qui s'est retrouvé une dizaine d'années dans les geôles du président Léopold Sédar Senghor, pendant les premières années de l'indépendance du pays. Le film s'étend (avec intelligence) sur les luttes populaires qui continuent à secouer la rue publique, montrant qu'une démocratie n'est jamais tout à fait acquise. Autre homme à s'être battu en politique, Cheikh Anta Diop le polymathe (car historien, physicien nucléaire, sociologue, linguiste, …) qui a révolutionné la connaissance de l'évolution de l'être humain, l'Egyptologie et la richesse des cultures africaines. Le film sur l'auteur de Nations nègres et culture ainsi que dee Civilisation ou Barbarie est sobrement intitulé Kemtiyuu - Séex Anta (coproduit et monté par Laurence Attali). Il a fait sa Première Internationale à la 40ème édition du Festival des Films du Monde de Montréal le 31 août (après sa sortie mondiale au Sénégal). "On sort de ce film en découvrant ou se rappelant d'une chose au moins : Cheikh Anta Diop est une leçon d'une brulante actualité" estime le critique Racine Demba qui souligne plusieurs réussites de ce documentaire, en particulier le montage et la musique du jazzman Randy Weston.
Dans la programmation, il y a des films sur les migrants (Fuocoammare, par-delà Lampedusa), la pédophilie (Muruna), l'extrémisme religieux (Salafistes qui subit en France une censure qui ne dit pas son nom), l'excision (Sunnay), les bouleversements politiques avec Je suis le peuple ou encore États-Unis d'Afrique (Les). Ancien haut responsable de la RADDHO (organisation ouest-africaine des Droits Humains) et auteur de travaux sur Sembène Ousmane, l'universitaire Alioune Tine est le parrain de Ciné droit Libre - Dakar 2016. Le thème de cette troisième édition est " Droit de vivre : luttons contre l'extrémisme violent ! "