Patrimoine photographique : Qui possède les souvenirs de "Avant" ? par Pedro F. Marcelino

Ce documentaire revient sur l'expérience de Jeff and Andrew Topham et leur leurs expériences d'enfance au Liberia, en 1977, seulement deux mois avant que la guerre civile éclate.

"Partout en Afrique, écrit P. F. Marcelino, il y a un certain renouvellement d'une industrie de la culture et de la mémoire, ou peut-être même le culte de la mémoire. Et c'est peut-être de bonnes nouvelles.

Ces souvenirs, évidemment inoubliables, sont également - et paradoxalement - beaucoup absent des réalités quotidiennes dans de nombreuses capitales africaines, en particulier dans les pays comme le Liberia, où la gestion d'un précaire équilibre post-conflit, et du traumatisme social, civique, et personnel est à la fois la gestion de l'absence de "avant".

Les plus jeunes générations, trop jeunes pour se souvenir, ont grandi dans un "aujourd'hui" dans lequel l'histoire a été supprimée parce que la guerre efface le passé et le présent pour permettre un semblant d'avenir. La narrative devient connue et dite par les récits contemporains, des récits du Nord … Les générations soulevées dans le milieu de la guerre civile, oublient comme une réponse réconfortante au traumatisme, ou bien à cause du besoin de la paix intérieure, ou de la simple nécessité de se éloigner des images de violence et, par association, tout ce qui était là avant.

Bien souvent pris pour acquis, les mémoires photographiques et cinématographiques sont néanmoins soit totalement absentes ou gravement handicapés dans de nombreux pays sortant des guerres civiles. Les archives ont souvent été bombardés, pillés et brûlés, ou tout simplement volé par la puissance coloniale quand il est temps d'aller… bien sur, préservant ses propres mémoires de l'endroit.

Veronica Fynn, chercheur canadienne d'origine libérienne, souligne que l'absence de ces souvenirs fais du mal dans les plus profonds confins de l'âme. Il fait du mal de ne pas se rappeler le visage de ce voisin de dix ans, ou le nombre de points noirs dan la peu du chien de famille, et ça fait du mal de se rappeler ces chaussures rouges qui se matérialisent pas dans n'importe quelle photo, car ils ont tous été brûlés.

Pourtant, Fynn, aujourd'hui résidente de Vancouver, n'hésite pas à signaler la faute principale du projet des deux photographes/cinéastes de la Colombie-Britannique, Jeff et Andrew Topham. "Pendant notre enfance, c'était à cause des photos de papa que le Liberia est devenu le lieu d'où nous étions"...

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Lire l'intégralité de l'article de Pedro F. Marcelino publié sur le portail Web Buala (en lien).