Les Shona sont l'ethnie dominante du Zimbabwe : celle de son Président inamovible Robert Mugabe, celle aussi qui occupe depuis un temps immémorial la région nord où se trouvent les ruines en pierre du Grand Zimbabwe : la seule cité monumentale sub-saharienne, datée du XII° siècle de l'ère chrétienne.
Les Shona sont restés fidèles au culte de leurs ancêtres, le " bira ", dont la pratique principale est une cérémonie musicale au son de la " mbira " : un lamellophone de taille imposante, avec sa caisse de résonance qui est en général une grande calebasse, et un nombre de lames qui peut dépasser la cinquantaine. Agrémentée de coquillages et de culs de bouteille qui en enrichissent la sonorité, la mbira est jouée en groupe par des chanteurs-instrumentistes qui jouissent d'un grand prestige. Leur musique est l'une des plus fascinante d'Afrique australe.
Ces deux disques magnifiques datent d'une trentaine d'années. Selon tous les témoins, quoique peu enregistrée, la musique shona reste vivante et inventive, d'autant plus qu'un syncrétisme profond mêle désormais le culte des ancêtres dont elle est l'expression aux pratiques des églises chrétiennes.