Autour du festival IN, s'est développé un espace théâtral plus spontané, "inventé" dès 1963 par André Benedetto. Le festival "OFF" qui, tirant sa première vigueur de l'esprit de 1968, a poursuivi son expansion en investissant massivement près d'une centaine de Lieux, parfois transformés avec ingéniosité en espace d'accueil pour l'exercice théâtral.
En 1982, un acteur, Alain Léonard, a l'idée de mettre un peu de lisibilité dans cette gigantesque foire et fonde Avignon Public OFF (APO) dont le projet initial est de fabriquer un programme répertoriant tous les spectacles du OFF.

Le OFF, festival alternatif, est devenu une réalité incontestable dans le paysage culturel national. C'est un des plus grands festivals de compagnies indépendantes au monde par la richesse et la diversité de ses offres culturelles.
Il bénéficie d'un public nombreux, pluriel dans sa composition et passionné de spectacle vivant dans tous ses genres et sous toutes ses formes.
Il est devenu le véritable terreau qui fertilise la création artistique en France.