Il y a quatre ans, Barack Obama était un inconnu. Aujourd'hui, il est un candidat sérieux à la Maison-Blanche, challenger de Hillary Clinton aux primaires démocrates après une victoire éclatante dans l'Iowa. Comment ce fils d'un Kenyan immigré et d'une Américaine blanche du Kansas, issu d'une famille modeste, peut-il aujourd'hui prétendre à devenir le chef de la première puissance mondiale ? A 47 ans, ce juriste brillant, devenu en 2005 le seul sénateur noir des Etats-Unis, est décrit, y compris par ses adversaires, comme l'homme politique le plus charismatique depuis John F. Kennedy. Quel a été son parcours ? Quelles sont ses motivations ? Qui est ce "candidat de charme" ? Obama illustre-t-il le passage d'une Amérique "en noir et blanc" à une Amérique métissée ? Derrière chaque anecdote d'une vie qui se déroule comme un roman, un pan de la société contemporaine se dévoile : les rapports à la religion, la question de l'identité, le fonctionnement de la démocratie et celui du système électoral, la guerre en Irak. L'élection présidentielle de 2008, que les journalistes ont décrite comme celle des incertitudes, sera également celle de tous les possibles. Peut-on envisager un ticket Clinton-Obama, double symbole de l'évolution de la société américaine ? L'avènement d'Obama transformerait profondément cette société et avec elle l'image que l'on s'en fait dans le monde. Transcendant les traumatismes post-11 Septembre, il exprime pour des millions de citoyens l'identité multiple qui est aussi la leur. Par la pluralité de ses origines, il annonce le dépassement du "choc des civilisations" cher aux républicains. Comment réagiraient les Africains si celui que nombre d'entre eux considèrent comme un des leurs accédait à la présidence de la première puissance mondiale ? Quelle serait la réaction du Proche Orient si ce chrétien dont le père et le grand-père étaient kenyans et musulmans et dont le deuxième prénom est Hussein, entrait à la Maison-Blanche ? Enfin, parce qu'il est celui qui est le plus en rupture avec Bush, Obama entend se poser comme le mieux à même de réconcilier la France et les Etats-Unis. L'"obamania" aurait-elle déjà gagné la France ?
L'Amérique de Barack Obama est la première biographie française du jeune sénateur noir américain candidat aux primaires démocrates pour la présidentielle.Elle permet de saisir les enjeux actuels et les débats qui sont au coeur de la campagne électorale : guerre en Irak, système de santé, questions raciales et religieuses. Porteur de l'espoir de ceux qui croient en une Amérique vraiment démocrate, Obama est le véritable challenger de Hillary Clinton. Il est celui qui attire le plus de donateurs, petits et grands - signe d'une évolution en profondeur de la société américaine. Son succès aux caucus de l'Iowa montre qu'il fédère un électorat à la recherche d'un changement véritable.
Le livre comporte un cahier photos.


François Durpaire (Auteur), Olivier Richomme (Auteur), est maître de conférences en civilisation américaine à l'université de Lyon II-Lumière.