Fondateur de la compagnie de théâtre Ubu en 1982, Denis Marleau est adaptateur, scénographe et metteur en scène. Eprouvant de l'intérêt pour toutes les formes d'art contemporain, ses mises en scène conjuguent musique, danse, théâtre et arts contemporains. Il crée au cours des années 80 des spectacles-collages à partir d'?uvres de peintres tels que Schwitters ou Picasso et de textes de l'Oulipo, Maïakowski, Queneau? Il monte également des pièces de Pasolini, Beckett, Goethe ou Koltès. Dans son adaptation de Les trois derniers jours de Fernando Pessoa, il utilise pour la première fois la vidéo. Au festival d'Avignon, il présente deux pièces du québécois Norman Chaurette Le passage de l'Indiana et Le petit Köchel, ainsi qu'une "fantasmagorie technologique" à partir de Les Aveugles de Maëterlinck.Il rencontre José Pliya en 2004. Nous étions assis sur le rivage du monde? le séduit par "la beauté violente de cette langue à la fois très écrite, n'étant pas sans rappeler celle de Koltès, mais aussi liée à l'oralité, révélant les corps de façon directe et sensible.". Dans sa mise en scène, Denis Marleau veut montrer "la rencontre brutale entre les corps et la collision rhétorique de l'écriture âpre et solaire de José Pliya.".