Festive Land: Carnaval in Bahia

  • Festive Land: Carnaval na Bahia
© Documentario
Genre : Musical
Type : Documentary
Original title :
Principal country concerned : Column : Cinema/tv
Year of production : 2001
Format : Mid-length
Running time : 48 (in minutes)
http://www.documentario.com/festiveland.html

Featuring: Gilberto Gil, Daniela Mercury, Antônio Carlos dos Santos Vovô and Armandinho.

This perceptive and engaging documentary examines one of the largest and most extraordinary popular celebrations in the world, the week-long Carnival that brings more than two million people to the streets of Salvador, the capital of Bahia, in northeastern Brazil. Carnival is the most expressive showcase of the unique cultural richness of Bahia, where African culture has survived, prospered, and evolved, mixing with other Brazilian influences to create forms found nowhere else in the world. The film captures this unique cultural energy through extraordinary footage of musical performances, dances, religious manifestations, and street celebrations.

At the same time, Carnival reflects the racial and social tensions of Brazil's heterogeneous society. At first glance there appear to be two million people chaotically mixed on the streets, but a more detailed look reveals how patterns of segregation driven by racial, social and economic differences continue in Carnival.

"Festive Land" explores the rich fabric of Bahian Carnival from the points of view of four people of different social classes and backgrounds. Marcia is a young black percussionist trying to make a living as a musician. She sees Carnaval as an opportunity to pursue her dream. Ignez and Paulo come from upper-middle-class backgrounds and share a keen enthusiasm for the festival, but they seek out very different aspects of the celebration. Marcos views Carnaval as a way to remain connected to his African roots.


Commentary is also provided by noted Brazilian artists, leaders, and scholars. Grammy winner Gilberto Gil gives a personal account of his participation in the quasi-religious afoxe group, Filhos de Gandhi. Daniela Mercury, one of the biggest pop stars in Brazil, discusses the varied influences shaping contemporary Bahian Carnival music. Antonio Carlos dos Santos, founder of the group Ilê Aiyê, explains the significance of afro-centric Carnival groups called "blocos afros," and describes how racism is reflected in the social dynamics of the celebration.

"Festive Land" will stimulate reflection and discussion in any course studying the African diaspora, cultural anthropology, Latin American studies, comparative religion, or ethnomusicology.

Producer: Chung Liu
Producer/Director/Editor: Carolina Moraes-Liu
Associate Producer/Ethnographic Consultant: Lisa Earl Castillo

WINNER
Remi Award
WorldFest International Film Festival

HONOREE
African Studies Assn.
African Literature Assn.

Educational Distributor: www.berkeleymedia.org
catalog #: 0089 (510)486-9900

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O filme capta uma energia cultural única através de extraordinárias cenas de apresentações musicais, danças, manifestações religiosas, e festas de rua.

Participação: Gilberto Gil, Daniela Mercury, Antônio Carlos dos Santos Vovô e Armandinho

Este perspicaz e envolvente documentário examina uma das maiores e mais extraordinárias celebrações populares do mundo, a semana de carnaval que traz mais de dois milhões de pessoas às ruas de Salvador.

O filme apresenta, para quem não conhece, o trio elétrico, o axé music, os afoxes e os blocos afros, analisando as raízes africanas de vários elementos da folia, a reprodução das divisões sociais de uma sociedade marcada pelo "racismo cordial", também encarando alguns esterótipos característicos do olhar estrangeiro. Festive Land segue a trajetória carnavalesca de quatro foliões. Márcia é uma percussionista negra e jovem, tentando sobreviver pela música. Para ela, o Carnaval lhe traz a oportunidade de realizar seu sonho. Ignez e Paulo são da classe média, mas procuram caminhos diferentes na folia: ela num elite bloco de trio, e ele na anonimato do pipoca. Para Marcos, que sai com afoxé e também com bloco afro, o Carnaval é uma maneira de resgatar suas raízes africanos.

Festive Land também apresenta as perspectivas de alguns dos grandes ícones da folia baiana: Daniela Mercury fala sobre as orígens do axé music, Gilberto Gil oferece um olhar histórico sobre os Filhos de Gandhi, e Antônio Carlos dos Santos (Vovô) fala sobre as origens e o papel social dos blocos afro. Antropólogo Roberto Albergaria e sociólogo Milton Moura, ambos da UFBA, também apresentam interpretações de vários elementos da festa.

Festive Land ganhou o prêmio prateado no reconhecido Houston International Film Festival de 2001, e foi mostrado no Lincoln Center em Nova Iorque, apresentado pelo famoso músico de jazz, Wynton Marsalis. O filme ainda ganhou elógios por estudiosos norteamericanos, reocnhecidos na área da cultura popular brasileira. Segundo o Dr. James Lorand Matory, professor de antropologia e de estudos afro-americanos da Universidade de Harvard, "Inovadoramente, Festive Land exploda o mito enraizado que o Carnaval subverte as hierarquias raciais e classistas que afligem a Bahia e o Brasil durante o resto do ano. O filme não é simplesmente visualmente e musicalmente charmoso, se não também sociologicamente perceptivo."

Director's Statment:
A ideía de Festive Land nasceu da minha percepção que a imagem do Carnaval - tão tido fora do Brasil como símbolo do Brasil - é básicamente o Carnaval do Rio de Janeiro. Eu queria amostrar a folia baiana como reposta a essa hegemonia, mas não simplesmente como uma representação da alegria. Sim, o Carnaval é alegria, mas é muito mais do que isso. É também um microcosmo da sociedade, com todos os seus elementos. -Carolina Moraes-Liu

48 min. Color. 2001.
Available as: VHS and DVD

Produtor: Chung Liu
Produtora/Diretora/Editora: Carolina Moraes-Liu
Produtora Associada/Consultora Etnográfica: Lisa Earl Castillo
Música: Ilê Aiyê

VENCEDOR
Remi Award
Worldfest International Film Festival

Distribuidor:
Berkeley Media (Catálogo #: 0089)
www.berkeleymedia.org

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O filme capta uma energia cultural única através de extraordinárias cenas de apresentações musicais, danças, manifestações religiosas, e festas de rua.
Featuring: Gilberto Gil, Daniela Mercury, Antônio Carlos dos Santos Vovô and Armandinho.
Produtor: Chung Liu
Produtora/Diretora/Editora: Carolina Moraes-Liu
Produtora Associada/Consultora Etnográfica: Lisa Earl Castillo
Música: Ilê Aiyê
WINNER Remi Award (Worldfest International Film Festival, Montreal)

Distribuidor: Berkeley Media www.berkeleymedia.org Catálogo #: 0089

Reviews

Refreshingly, this film explodes the long-running myth that Carnaval subverts the racial and class hierarchies that trouble Bahia and Brazil during the rest of the year. The film is not only beautifully picturesque and musical, but also sociologically smart.
-James Matory Prof. of Anthropology and Afro-American Studies, Harvard University

Through observational footage and a series of fascinating and eclectic interviews, the video represents some of the complex cultural, class, and racial dynamics that underlie Carnaval celebrations in Bahia. At the same time it is both accessible and entertaining.
- Irina Leimbacher, Artistic Co-Director, San Francisco Cinematheque Lecturer in Anthropology, UC Berkeley

This engaging film can be used effectively in anthropology courses dealing with Latin America, religion, performance, and gender and sexuality. It also is appropriate for introductory cultural anthropology. The film raises interesting issues of cultural diversity, gender, race, and class, as it conveys the spirit of play, pleasure, and energy that permeates Carnaval in Bahia.
-Prof. Kathleen Zaretsky, Dept. of Anthropology, San Jose State University

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