Alapo Lyo, le revenant, quitte le monde des morts pour celui des vivants. La loi des ancêtres n'est, en effet, plus respectée au village. La famine et les maladies planent plus que jamais sur ses habitants. Il désigne le zélé Otoun pour ramener les villageois aux rites et traditions ancestrales. Une douzaine d'adolescents doivent, sous couvert de rites initiatiques, subir privations et mauvais traitements. Mais les femmes et mères se révoltent contre ces pratiques coutumières : c'est la "grève de l'amour". Les maris réagissent.