Analyse de Maurice FREUND, Président de Point-Afrique

- Voici quelques mois, nous nous battions pour rester présents dans ces zones fragiles et déshéritées... Notre stratégie reposait sur une forte conviction: le tourisme peut être une arme pour la Paix!
Le Point-Afrique - initiateur des vols sur Gao (1995), Agadez (1996), Atar (1997), la Libye (1999), Tamanrasset (2000), Djanet (2001), Timimoun (2008) - se doit, en raison des circonstances actuelles, de stopper net les 4/5e de son activité. Cette décision draconienne découle de l'accélération ces dernières semaines de la montée en puissance des cellules terroristes au sud de l'Algérie, au nord du Mali et du Niger.

Je n'ai pas la prétention d'être un expert, ni même un fin spécialiste des problèmes géopolitiques ou géostratégiques de ces zones. Néanmoins j'ai celle d'avoir une bonne connaissance du terrain. Voici bientôt quarante ans que je sillonne ces régions et que je m'implique dans leur développement. J'observe aussi les évolutions politiques de ces pays. La création du Point-Afrique il y a quinze ans, m'a en effet amené à côtoyer non seulement les populations mais aussi les gouvernements de ces pays (pour obtenir les droits de trafic aériens). Par ailleurs, la création du Point-Afrique visait aussi le renforcement de la Paix suite aux accords signés à la fin des rébellions touarègues des années 90 au nord du Mali et du Niger. Nos premiers guides là-bas furent pour partie d'anciens rebelles reconvertis dans le tourisme.
A l'époque, en matière de sécurité, les problèmes restaient mineurs. A l'exception de quelques très rares cas - certains touristes délestés de leurs appareils photos ou autres objets de valeur - jamais il n'y eut de violence. A maintes reprises, j'ai eu l'occasion de discuter avec les trafiquants de cigarettes sans qu'il y ait d'animosité.
Aujourd'hui, nombre d'entre eux se sont orientés vers le trafic plus lucratif de la drogue provenant d'Amérique du Sud, voire, plus grave, dans le trafic d'émigrés que parfois on abandonne en plein désert...

> Notre analyse

Le phénomène des prises d'otages a débuté vraiment vers 2003 dans le sud algérien. Une opération menée par Abderrarak el-Para (ancien officier de l'armée algérienne) dont l'adjoint n'est autre qu'Abdelhamid Abou Zeid, l'actuel émir qui opère à la frontière algérienne au nord-est du Mali, dans les montagnes de l'Ifoghas.
Aujourd'hui trois émirs, pas toujours d'accord entre eux, sont les principaux leaders d'AQMI (branche maghrébine d'Al Qaida). Leur chef (Abdelmalek Droukdel) dirige le mouvement depuis la Kabylie. Le quatrième et dernier émir en date, Abdelkrim, surnommé Taleb, est touareg et ancien imam de Khalil au Mali. C'est l'un des rares émirs non algérien et il règne sur un groupe de soixante hommes.
Si la population touarègue dans sa grande majorité n'est en aucun cas complice des terroristes et n'est pas attirée par leur fanatisme religieux, force est de constater que de jeunes touaregs rejoignent cette nébuleuse et lui prêtent main forte (appât du gain? engagement sincère? le choix des motivations est vaste...). Parmi les terroristes tués lors de l'assaut de l'armée mauritanienne au nord du Mali de ces dernières semaines, on dénombre quatre touaregs!
L'un de mes amis, Ag Aroudeni, frère de l'amenokal des Oulmeliden (la plus importante tribu touarègue) m'avoue "ne plus comprendre". Et m'a fait part de son inquiétude, car depuis quelques temps dans sa commune (grande comme cinq départements français!) il voit s'installer des prêcheurs, certains originaires du Pakistan, venus enseigner le salafisme. Leur prêche s'accompagne de construction de puits, d'aide aux populations et bien sûr de la construction de mosquées. Ils ne sont pas terroristes, mais ils en font le lit en instrumentalisant l'Islam à des fins politiques.
Il y a peu de temps, les membres d'AQMI n'étaient qu'une poignée de cent à deux cents hommes. Aujourd'hui ils approchent, voire dépassent les mille combattants... et des cellules dormantes naissent partout!

> Les mesures prises par Point Afrique :

Au regard de la situation que je viens d'évoquer, Point-Afrique se doit de prendre les mesures suivantes:
- Algérie: arrêt total de toute activité sur Tamanrasset, Djanet et Timimoun.
- Niger: arrêt total sur Agadez. Maintien de l'activité au sud de Niamey (dont la Tapoa et la réserve du W).
- Mali: arrêt total sur Gao et le nord du pays. Maintien des vols sur Mopti et de l'activité touristique en pays dogon.
- Mauritanie: suspension des vols jusqu'à Noël. Vérification et état des lieux en octobre. Si les conditions suffisantes sont réunies (approfondissement des formations sécuritaires des guides et des chameliers, renforcement des moyens de communication...), Point-Afrique opérera une liaisons aériennes pour une reprise d'activité touristique dans la zone.

Inutile de vous décrire ma profonde révolte et l'impuissance du Point-Afrique à faire face à la situation actuelle. Nous avons perdu une bataille contre AQMI. Pour l'instant, nous devons réduire la voilure...
C'est donc en toute humilité que j'ai décidé que cet hiver Point-Afrique n'ira que là où nous sommes raisonnablement sûrs de la sécurité et où nous sommes protégés par la population locale (ce qui n'est plus vrai malheureusement dans certaines zones spécifiques). Il est en effet impossible de jouer avec la vie des gens, tant ici que là-bas.

Maurice FREUND
Président de Point-Afrique