Influences obligent, le nom de l'association Wild Rose est hérité d'une chanson de Sonny Rollins, mythique saxophoniste de jazz.

Créée en 1979 par une bande de passionnés de musique, l'association Wild Rose a alors pour ambition d'organiser des événements culturels à Quessoy, petite commune des Côtes-d'Armor. En 1983, l'association décide de créer un festival inédit, à l'initiative de Jean-Michel Boinet (l'actuel directeur artistique du festival) et de Marie Lostys, et de se concentrer exclusivement sur ce projet : le festival Art Rock naît.

Depuis ses origines, Art Rock s'est construit une vocation de festival pluridisciplinaire en dressant des passerelles entre les arts : musiques, théâtre, danse, arts de la rue, vidéo, arts plastiques et art numérique y sont largement représentés.

En étant parmi les premiers à inviter des troupes telles que Royal de Luxe ou La Fura dels Baus, mais aussi des artistes multimédia (Maurice Benayoun, le collectif Dumb Type ou Klaus Obermaier), Art Rock est parvenu à imposer un style et un positionnement unique dans la galaxie des festivals. Cette manifestation a acquis ses lettres de noblesse au niveau national en réussissant chaque année le pari fou de mêler en un même événement des artistes reconnus ou inconnus, venant de tous les continents et de toutes les disciplines. Son succès grandissant s'explique aussi par sa programmation offrant une large place aux jeunes talents, son caractère urbain et convivial.