Arts et traditions d'Afrique :
du profane au sacré

Exposition d'une richesse exceptionnelle à partir du 7 Mai 2010
…entre mascarade dansée et invocation des esprits, Agen célèbre les arts premiers

Du 7 mai au 15 novembre 2010, Agen célèbre les arts premiers en présentant aux Jacobins (salle d'exposition du musée des Beaux-Arts de la Ville), une collection privée d'une richesse exceptionnelle. Cette exposition offrira des clefs de compréhension sur cette incroyable civilisation africaine encore trop mal connue.

BLACK AFRICA MIX
Inscrite dans le cadre de la saison culturelle 2009/2010 de la ville d'Agen, dont l'Afrique noire constitue un fil rouge et à laquelle se sont joints les associations, partenaires et institutions du territoire de l'agglomération, cette exposition en sera le point d'orgue… avec plus de 200 oeuvres anciennes, grandes pour la plupart, accompagnées de photos inédites et de reportages contemporains. Le tout présenté sur 600 m². Derrière la très grande variété des formes et des couleurs de ces objets extraordinaires (statues, masques, fétiches, reliquaires, sièges et trônes, costumes, instruments de musique, etc.), l'exposition proposera d'en découvrir leur dimension culturelle, religieuse et sociale. Car en Afrique, l'art a toujours une fonction sociale et est étroitement lié à la vie religieuse.
Le fonctionnement de la société tribale est intimement lié à la pensée magique, soit directement, comme dans la divination ou dans la médecine traditionnelle, soit par l'intermédiaire des cérémonies rituelles. Ces dernières mélangent l'aspect festif du spectacle éblouissant des mascarades dansées et l'aspect plus sombre des invocations des esprits : esprits des dieux, des morts ou des ancêtres, esprits de la brousse ou de la pluie, esprits des sociétés secrètes qui sont responsables de l'ordre social et qui imposent leur loi d'une manière aussi discrète que terrible.

Après une introduction consacrée à la vie traditionnelle par le biais d'une riche iconographie, les pièces, replacées dans leur contexte à l'aide de commentaires et de photographies, seront présentées par grande provenance :
- Les arts de l'Afrique de l'Ouest : Mali, Burkina Faso, Guinée, Côte d'Ivoire… (environ 30 objets)
- Les arts du Nigeria (30 objets)
- Les arts du Cameroun (environ 40 objets)
- Les arts d'Afrique centrale : les pays autour de la République démocratique du Congo : Congo, Gabon, Angola, Zambie… (45 objets)
- La figuration animalière : cette section thématique montrera le génie des sculpteurs africains à "caricaturer" et styliser les animaux. 32 oeuvres proposeront des représentations d'animaux réels, étranges ou imaginaires.
- Le vaudou : 12 oeuvres du Bénin sont associées à un reportage photographique exceptionnel qui apporte des images inédites de cette pratique mal connue et …fantasmée.
Enfin, une partie de l'exposition sera consacrée à la Mauritanie, ce pays au confluent du Maghreb et de l'Afrique noire qui a développé une forme unique et remarquable d'art, celui du coffre ouvragé avec ses filigranes et incrustations d'argent ou de laiton sur bois. Cette tradition artistique liée au nomadisme a aujourd'hui quasiment disparue.
Cette section, avec sa quinzaine de coffres et de nombreuses photos prises sur le terrain par les collectionneurs, est unique et très peu connue du grand public.

LES COLLECTIONNEURS
Issus d'une famille de propriétaires sylvicoles installés au Congo au XIXe siècle, collectionneurs d'art africain, Catherine et Patrick Sargos ont perpétué la tradition familiale en se passionnant dès leur jeune âge pour l'art africain. Ils collectionnent eux-mêmes depuis de très nombreuses années…et en dehors des phénomènes de mode. Patrick Sargos et sa femme Catherine ont entrepris des recherches ethnographiques sur les coffres de Mauritanie. Ils ont participé en tant que prêteurs et collaborateurs scientifiques à des expositions sur ce sujet dont une, très importante, "Mauritanie, terre des hommes" au Musée d'Aquitaine (juin - octobre 1993) et qui s'est poursuivie pendant trois mois à l'Institut du monde arabe à Paris (décembre 93 - février 94).

L'ensemble des pièces présentées sera reproduit sur 300 pages dans un livre/catalogue de l'exposition où figureront plus de 250 objets, photos inédites et reportages présentés. Co édition Hazan-Musée d'Agen. 30 €

Commissariat :
Marie-Dominique Nivière, conservatrice du Musée des Beaux-Arts d'Agen et Patrick et Catherine Sargos

Eglise des Jacobins :
rue Richard Coeur de Lion - Agen
www.agen.fr/musee

Programmation complète de Black Africa Mix :
www.agen.fr