Il existe en Mauritanie, grand carrefour des caravanes transsahariennes, des milliers de manuscrits datant du Moyen Âge. Ces livres, certains richement calligraphiés et enluminés, témoignent de la splendeur de la civilisation nomade, encore très présente dans le quotidien des Mauritaniens. Bien que de nombreux manuscrits aient été détériorés ou aient disparu, il en reste près de 40 000 dans le pays, conservés à Nouakchott ou maintenus dans le patrimoine de grandes familles parfois déchues. Dans les ruines de Tichit, ville envahie par les sables et désertée par ses habitants, plus de 1 500 manuscrits ont été détruits. À Chinguetti, ancienne ville sainte, ou encore à Ouadane, fondée par trois grandes familles, on construit des maisons patrimoniales ou des bibliothèques. Le film montre, en recueillant plusieurs témoignages, comment les habitants actuels se mobilisent pour protéger, conserver et transmettre ce patrimoine.


2001 - 55' - Vidéo


Production
Arte France, Les Films à Lou

*Prix des Écrans Nord-Sud du festival Vues
d'Afrique à Montréal.