Avec
Gérard Noiriel (historien, directeur d'études à l'ÉHESS) : le conférencier
Alain Aithnard Chocolat
Sacha Gattino Dj' musicien

M'hamed Kaki le débatteur
Mise en scène Jean-Yves Penafiel



Texte Gérard Noiriel
Scénographie et lumière Laurent Gachet
Création sonore Sacha Gattino
Vidéo Nicolas Boucher
Costumes Marie-Laure Rocher
Régie Fabrice Lett
Direction de production : Martine Derrier



ÊTES-VOUS CHOCOLAT ?
"Être chocolat, signifie être berné. Être privé d'une chose sur laquelle on comptait" (dictionnaire Robert)

Cette expression nous vient du cirque. Elle s'est imposée à la fin du XIXe siècle grâce au fameux duo Foottit et Chocolat. Peint par Toulouse-Lautrec, filmé par les frères Lumières, célébré par Jean Cocteau, le duo qui a inspiré Samuel Beckett est aujourd'hui tombé dans l'oubli.
Né à Cuba en 1864, Chocolat est devenu le premier Auguste noir du cirque français pour fuir l'esclavage. Son duo avec le clown blanc met en scène la domination raciale au moment même où la République se lance dans l'aventure coloniale. C'est l'humiliation de Chocolat qui provoquait le rire du public français. C'est sans doute la raison pour laquelle nous avons oublié le seul clown noir de notre cirque national.

Ce spectacle est le fruit d'un travail collectif entre des artistes et un historien. Dans cette forme originale de théâtre-performance, l'historien rencontre Chocolat sur la scène, l'histoire se confronte à la mémoire, et la réalité à la fiction. La mise en espace, l'univers sonore et visuel construit à partir d'archives diverses, viennent à l'appui d'une démarche qui conjugue connaissance et poésie. Le spectacle est servi par le talent du metteur en scène et du scénographe venus de l'univers du cirque (Académie Fratellini).

"L'association DAJA regroupe des artistes, des chercheurs et des militants désireux de créer des passerelles entre des milieux qui, hélas, ne travaillent pas assez souvent ensemble. Je fais des conférences sur les questions de l'immigration, du racisme et des discriminations, depuis 25 ans. Je me suis rendu compte des limites de ce type d'intervention pédagogique. Pour lutter contre les préjugés et les stéréotypes, il faut aussi toucher les émotions du public. Pour cela, le chercheur a besoin des artistes. C'est ce que nous avons voulu montrer dans ce spectacle sur l'histoire du clown Chocolat. En évoquant le destin assez tragique du premier clown noir du cirque français, on a voulu aussi rappeler que la République française n'a pas été épargnée par les discriminations raciales ; non seulement dans son empire colonial, mais aussi dans l'hexagone" (Gérard Noiriel).

"Réunir sur un même plateau un scientifique de renom et la machine à songes qu'est le théâtre, c'est aussi, par une pirouette de clown, tenter de décloisonner une société toujours aux prises avec les discriminations". (Jean-Yves Penafiel)