A l'instar des autres grandes capitales européennes, Paris possède aujourd'hui un lieu d'accueil, d'orientation, de réunion et de rencontre de la presse internationale.

Souhaitée par les associations qui rassemblent les représentants de la presse par affinités géographiques ou centres d'intérêts professionnels, la pérennisation d'un tel lieu est apparue nécessaire, surtout dans une capitale européenne, Paris, qui compte probablement le plus grand nombre de journalistes accrédités.

De juin à décembre 2000, la présidence française de l'Union européenne a accru sensiblement le flux de journalistes visiteurs. A cette occasion, le CAPE a été créé dans un espace spécialement conçu pour remplir de manière efficace la mission d'accueil des journalistes à Paris.

Le CAPE est un groupement d'Intérêt Public (GIP). Cette formule permet un partenariat efficace entre les associations professionnelles de journalistes, les ministères, les autres organismes publics et les grandes institutions (publiques et privées, françaises et étrangères) du secteur de l'information .