Né à Moscou, Kirill Mikhanovsky y vit jusqu'à l'adolescence avant de migrer aux Etats-Unis avec sa famille. Il commence à tourner dans des courts métrages réalisés par des étudiants à l'Université du Wisconsin et, peu de temps après, il réalise son premier court, "Terra Terra", qui été à l'affiche de nombreux festivals. Il écrit et réalise ensuite trois autres courts et travaille sur de multiples autres projets à l'Université de New-York (NYU), Graduate Film Program. En 2003, son court film documentaire, "Inhale, Exhale", reçoit le Prix du Public à la remise annuelle des Directors Guild of America Awards. "Auditions" est son dernier court métrage, et fut terminé juste avant de commencer à travailler sur "Sonhos de peixe".